Principios del crecimiento de la iglesia en la iglesia primitiva

INTRODUCCIÓN

Este artículo presenta el concepto de ‘crecimiento de la iglesia’ junto con el evangelismo principalmente en el libro de los Hechos. Mientras que el Antiguo Testamento describe el evangelismo como personas que se acercan a Dios, la perspectiva de Lucas demuestra que los siervos de Dios irán a Su pueblo. La tesis de Blauw es que «una conciencia misionera centrípeta se convierte en Hechos en una actividad misionera centrífuga…» (1974, 34). En Animal Farm de George Orwell, los cerdos miraban del cerdo al hombre y viceversa, pero no podían diferenciarlos en la última página del texto que, por extensión, muestra lo que podría suceder si la iglesia quiere imitar al mundo. Uno no puede reemplazar los métodos o los principios que trajeron el crecimiento de la iglesia en el Nuevo Testamento en nuestra propia era.

TIPOS DE CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

1. Interno: Este es el crecimiento espiritual de los cristianos. Se establece una relación correcta con Dios y el hombre. Muchos cristianos citan Juan 3:16 que demuestra el amor de Dios por el hombre sin tomar en consideración I Juan 3:16 que se enfoca en el amor del hombre por su prójimo.

2. Expansión: Esto se logra mediante la evangelización de los no cristianos dentro del área de operación de la iglesia o ministerio.

3. Extensión: Este es el crecimiento de la iglesia por el establecimiento de iglesias hijas dentro del mismo grupo general homogéneo y área geográfica.

4. Puente: Esto se enfoca en el establecimiento de iglesias en diferentes áreas culturales y geográficas.

CRECIMIENTO DE LA IGLESIA: FORMAS DE AUMENTAR

1. Crecimiento biológico: hijos de miembros existentes que entran en la iglesia.

2. Transferencia de crecimiento: miembros de una iglesia que se unen con otra iglesia.

3. Crecimiento de conversión: la entrada a la iglesia de personas del mundo que se convierten al recibir a Jesucristo como Señor y Salvador.

DEFINICIÓN DE TÉRMINOS

Evangelismo: El evangelismo en Hechos es la comunicación de las buenas nuevas de Jesucristo a través de la proclamación verbal y el testimonio del estilo de vida, con la intención de llevar a una persona o grupo a la salvación en Cristo.

Crecimiento de la Iglesia: Este es el desarrollo cuantitativo y cualitativo de la iglesia. Es diferente de la ‘hinchazón’ que es común y peligrosa en la iglesia contemporánea. La Iglesia Africana se descarta como una milla de ancho y una pulgada de profundidad, lo que implica que otros parámetros además de los números dan cuenta del crecimiento de la iglesia. El crecimiento de la iglesia también podría verse como una aplicación de los principios bíblicos, antropológicos y sociológicos a las congregaciones, denominaciones y sus comunidades en un esfuerzo por discipular al mayor número de personas para Jesucristo. Creyendo que es la voluntad de Dios que Su Iglesia crezca y Sus hijos perdidos sean encontrados, el crecimiento de la iglesia se esfuerza por idear estrategias, desarrollar objetivos y aplicar principios probados de crecimiento a congregaciones individuales, denominaciones y el cuerpo mundial de Cristo.

Ojos de crecimiento de la iglesia: esta es una característica de los cristianos que han logrado la capacidad de ver las posibilidades de crecimiento y aplicar estrategias apropiadas para obtener los máximos resultados para Cristo y su iglesia.

Principio de crecimiento de la iglesia: según McGavran y Ann, esta es «una verdad universal que, cuando se interpreta y aplica correctamente, contribuye significativamente al crecimiento de las iglesias y denominaciones. Es una verdad de Dios que lleva a su iglesia a difundir su Buena Nueva, plantar iglesia tras iglesia, y aumentar su cuerpo” (1977, p.15).

PRINCIPIOS

1. Oración o Guerra Espiritual

La oración es indispensable para el crecimiento de la iglesia. John Stott comenta que después de la ascensión de Jesús, las oraciones de los discípulos tenían dos características que «son dos elementos esenciales de la verdadera oración, a saber, que perseveraron y fueron de un mismo sentir» (1990, 10). El principio de la oración unificada, u oración con una sola mente y propósito, es un hilo conductor a lo largo de Hechos. La descripción inicial de Lucas de los 120 (1:5) muestra que siguieron el mandato de Cristo de esperar el Espíritu Santo al orar obedientemente como grupo CON UNA MENTE. Véase también Hechos 4:18 (Sanedrín); Hechos 12:5 (Herodes); Hechos 11:11 (el rescate de Pedro).

2. Una visión clara y única

En la versión King James, Proverbios 29:18 dice: «Donde no hay visión, el pueblo perece». La visión es el sueño de Dios de lo que quiere lograr en ya través de nuestras vidas y las vidas de nuestras iglesias. Varias iglesias tienen declaraciones de visión que nunca usan. Lo que Dios bendice con el éxito en un lugar no es necesariamente Su plan para ningún otro. Cada iglesia en crecimiento tiene un sentido de visión y propósito únicos, un claro sentido de dirección. El plantador de iglesias y los laicos comparten una visión común de lo que Dios quiere que logre esa iglesia. En la mayoría de los casos, el plantador de iglesias y la gente pueden describir y articular claramente su visión. Esto le da a la gente un sentido de dirección. Se están moviendo hacia un objetivo. No son simplemente existentes.

3. Liderazgo

Una iglesia en crecimiento vigoroso es catalizada por un liderazgo dinámico que atrae a toda la iglesia a la acción. Para que el plantador de iglesias funcione como un buen líder, debe tener ciertas cualidades de carácter específicas y llevar a cabo ciertas responsabilidades específicas de liderazgo. El plantador de iglesias debe desear verdaderamente el crecimiento de la iglesia y debe estar dispuesto a pagar el precio con trabajo arduo. El liderazgo debe liderar el trabajo para organizar la misión, establecer metas, desarrollar planes y movilizar a las personas para el logro. Debe ser creativo, innovador y asertivo con respecto a la visión y misión que Dios tiene para su obra.

4. El reconocimiento y la importancia de los laicos

La gente del trabajo debe estar equipada para descubrir y usar sus dones. Deben estar listos para asumir nuevas responsabilidades y voluntariamente entregar varios puestos de liderazgo a otras personas nuevas a medida que la iglesia continúa creciendo o expandiéndose.

5. Planificación Estratégica

La idea es desarrollar estrategias continuas que ayuden a lograr la misión de la iglesia. Estos deben mover a la iglesia hacia la realización del logro de su visión. Con instrucciones específicas del Salvador, los apóstoles establecieron una estrategia para llegar a Jerusalén, Judea, Samaria y los confines de la tierra (Hechos 1:8). Nehemías posicionó a su pueblo en áreas de interés. Pablo fue a la sinagoga y luego al ágora, que era tanto una plaza de mercado como un centro de la vida pública (Hechos 7:17). Un buen sitio web de la iglesia puede ayudar a su iglesia a crecer. Desafortunadamente, hay una guerra en curso en esta era tecnológica: tecnofilia versus tecnofobia. Muchas arrugas Rip Van existen en la época contemporánea. Varios líderes de la iglesia aún no se han dado cuenta del potencial de un sitio web para el crecimiento de la iglesia. Sin embargo, un sitio web de la iglesia, diseñado específicamente para llegar a los de fuera, integrado con otras estrategias de divulgación apropiadas, podría ser una clave importante para atraer a los no cristianos a su iglesia.

6. Grupos de Desarrollo de Vida

Esto podría enunciarse como el principio de asimilación. Quizás el aspecto más importante de este principio es que la iglesia debe estar estructurada de una manera que desarrolle una base organizativa para el crecimiento. Cuanto mayor sea la base, mayores serán las posibilidades de crecimiento. Los grupos de desarrollo de vida brindan una función crítica que facilita el crecimiento de una iglesia, por ejemplo, grupos de escuela dominical, compañerismo de jóvenes, ministerios (hombres, mujeres, jóvenes, niños), etc.

7. Indigenización

Pablo y Bernabé dejaron a las iglesias indígenas con un liderazgo que proporcionaría la dirección después de la partida de los apóstoles. Aunque las formas de gobierno de la iglesia varían en el Nuevo Testamento, nombraron ancianos para continuar con sus funciones de liderazgo. Los ancianos estaban dentro de la iglesia («en cada iglesia» Hechos 14:23) completando el proceso de indigenización.

8. Evangelio abierto

En la iglesia primitiva, algunos consideraban a los cristianos como judíos que habían recibido a Jesús como el Salvador prometido. En consecuencia, cualquier gentil que desee convertirse en cristiano primero debe convertirse en judío. Este evangelio ‘cerrado’ fue una gran preocupación para cristianos como Pablo. El Concilio de Jerusalén se convirtió en un punto crucial en la historia de la iglesia primitiva. Ni la circuncisión ni la adaptación a la comunidad judía serían un requisito. Los cristianos de hoy deben descubrir la misma actitud hacia el mundo incrédulo. ¿El evangelio está abierto hoy, o lleva el equipaje de las expectativas culturales, la idolatría de la tradición, etc.? Uno no necesariamente debe convertirse en miembro de su tribu antes de ser cristiano.

9. Seguimiento

La misión de la iglesia es ganar almas. Por lo tanto, el evangelismo no se trata como un solo principio ya que esa es la misión principal de la iglesia. El concepto relacionado de ‘seguir’ es crucial para los jóvenes cristianos. Según Hechos 15:36, «algunos días después, Pablo dijo a Bernabé: volvamos y visitemos a nuestros hermanos en todas las ciudades donde hemos predicado la palabra del Señor , y ver cómo les va». El seguimiento podría considerarse como un instinto maternal. Es un enfoque deliberado en los creyentes jóvenes y nuevos con el propósito de orientación espiritual y consejería.

10. Discipulado

Según John Wesley, llevar almas a Cristo sin un programa de discipulado es engendrar hijos para el diablo. El crecimiento de la iglesia mejora cuando cada miembro se vuelve parte del cuerpo (Ef. 4:16; Rom. 12:3-8; I Cor.12:12-22, etc.) y está en peligro cuando no se identifica con el cuerpo. Lo que hemos aprendido debe ser confiado a los fieles para enseñar también a otros. La importancia del estudio de la Biblia, las clases de escuela dominical, etc. no se puede exagerar.

11. Soberanía (Autoridad Suprema de Dios)

A pesar de la abundancia de conflictos y reveses en la iglesia primitiva, Lucas comunica claramente que Dios es el vencedor final. Hechos, en una perspectiva, es una narración de la obra soberana de Dios en medio de fuerzas externas e internas que frustrarían cualquier movimiento ‘normal’. Aunque somos los vehículos para comunicar el Evangelio, nuestra fuerza y ​​poder provienen de Dios. Él da el crecimiento después de ‘plantar’ y ‘regar’, Él hace que todo sea hermoso, no en nuestro tiempo, sino en Su tiempo. Uno siembra, otro riega pero Dios da el crecimiento. La arcilla no cuestiona la intención del Alfarero.

LISTA DE REFERENCIAS

Blauw, J. La Naturaleza Misionera de la Iglesia. Grand Rapids: Eerdmans, 1974.

McGavran Donald A. y Winfield C. Arn. Diez pasos para el crecimiento de la iglesia. Nueva York: Harper and Row, 1977.

Stot, John. El Espíritu, la Iglesia y el Mundo. Downers Grove, Illinois: Inter Varsity, 1990.

Wagner, Peter C., editor. Crecimiento de la iglesia: el estado del arte. Wheaton: Casa Tyndale, 1986.