Jerusalén se mantuvo en el centro de la vida nacional y espiritual del pueblo judío desde el instante en que el rey David la logró capital de su reino hace mucho más de 3.000 años atrás. Desde la destrucción de Jerusalén y su Templo en el año 70 EC hasta la restauración de la soberanía judía en el país con el lugar del Estado de Israel en 1948, la localidad estuvo dominada por consecutivas potencias extranjeras; la mayor parte dejó su marca, pero ninguna la transformó en su capital nacional. Hasta la segunda mitad del siglo XIX, Jerusalén era una localidad amurallada formada por 4 distritos propios: judío, musulmán, armenio y católico. Desde 1860, la creciente población judía, que había mantenido una presencia continua en la localidad durante los siglos, pasó a ser mayoría y comenzó a crear nuevos distritos fuera de las murallas, que formaron el núcleo de la actualizada Jerusalén. Bajo el dominio británico (1918-1948), Jerusalén se convirtió de una descuidada y pobre localidad provincial del imperio otomano en una floreciente metrópoli. A lo largo de este periodo fueron establecidos varios nuevos distritos, reflejando cada uno de ellos el carácter del especial conjunto étnico que lo creó, o para el que fue construido. Las líneas de armisticio fijadas en el final de la Guerra de Independencia de 1948-49 dividieron Jerusalén en 2, controlando Jordania la parte oriental, que incluía la Ciutat Vella, y también Israel la sección occidental, que pasó a ser la ciudad más importante del país. A lo largo de los próximos 19 años, muros de hormigón y hilados de púas apartaron las dos mitades de la región. Jerusalén fue reunificada en 1967 como producto de una guerra donde Jordania procuró conseguir el poder del ámbito occidental. El día de hoy es la mayor localidad de Israel, con mucho más de 658.000 pobladores. Es una localidad que mira simultáneamente tanto a su pasado como a su porvenir, restaurando sitios viejos, progresando la infraestructura y creando nuevos distritos; es la ciudad más importante de Israel, aquí está la vivienda del presidente, la Knéset (parlamento de Israel), la Corte Suprema y los ministerios de gobierno; es una localidad de ciudades distintas – judíos y árabes, observantes religiosos y laicos, orientales y occidentales; es una localidad donde florecen las artes en una vida cultural activa que es tanto en todo el mundo en su esfera de acción como singularmente israelí. Varios sitios sagrados para las tres primordiales religiones monoteístas están situados en Jerusalén: el Muro Occidental, último remanente del Segundo Templo y foco de las frases y fuente de inspiración para los judíos en Israel y en el mundo entero; el Dom de la Roca, que marca el ubicación clásico del ascenso del profeta Mahoma al cielo; la mezquita del Aksa, considerada el tercer puesto sagrado del Islam tras la Meca y Medina; el Jardín de Getsemaní, la Iglesia del Beato Sepulcro, la Vía Dolorosa y otros sitios cristianos relacionados con la vida y muerte de Jesús de Nazaret, por refererir solo ciertos.
Los prácticamente un par de millones de visitantes que anegan Jerusalén de año en año vienen a ver sus sitios históricos y sitios beatos bien mantenidos ahora gozar de los puntos de su carácter multiétnico y pluricultural.
Jerusalén en la tradición judía Jerusalén, la localidad mucho más sagrada para el judaísmo, es citada cerca de 700 ocasiones en el Viejo Testamento. Fue la localidad capital del viejo reino de Israel y el ubicación del Templo Sagrado (Beit Hamikdash). Los judíos de todo el planeta hacían peregrinaciones al Beit Hamikdash tres ocasiones por año para formar parte en las festividades, según con el orden de la Torá. Jerusalén y el Beit Hamikdash prosiguen siendo el foco de la melancolia, aspiración y oraciones de los judíos. Las oraciones cotidianas (pronunciadas viendo hacia Jerusalén y el Monte del Templo) y la acción de gracias recitada tras las comidas, tienen dentro varias súplicas por la restauración de Jerusalén y el Beit Hamikdash. Los judíos ayunan y están de luto el noveno día del mes hebreo de Av, la fecha donde el Primer y Segundo santuarios fueron destrozados. Las bodas judías concluyen con la oración bíblica «Si te olvidase, Oh Jerusalén, voy a olvidar mi diestra» y la rotura de una copa de vidrio por la parte del novio para rememorar la destrucción del Templo. Yom Kipur y Pesaj o Pascua concluyen de año en año con la oración “El año próximo en Jerusalén”. El Monte del Templo es el sitio mucho más sagrado del judaísmo. Según la tradición judía, el Templo fue construido sobre el Even Hashtiya, la piedra sobre la que se creó el planeta. El Muro Occidental, o Muro de los Lamentos (llamado generalmente el Kotel), es el vestigio de la pared de contención exterior, construido por Herodes para allanar y expandir el espacio donde se edificó el Segundo Templo. Su santidad se proviene de su cercanía al sitio del Templo y particularmente por su cercanía a la pared occidental del sitio mucho más sagrado del Templo (Kodesh ha Kodashim), el santuario de adentro donde estaban las tablas de la ley (l’ Arón HaBrit), a quien solo el supremo pontifice (kohen gadol) podía ingresar en Yom Kipur.
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